都說等閑時光陰易逝，需知於陸言而言全然相反，馬上就要天黑，陸言沒能找到江止戈。他不敢在縣城裏明目張膽地尋找，城門口還貼著他的通緝令。

江止戈無處可去，在宅邸附近轉悠，想著被瞧見再趕他時再走。他瞎轉悠，漫無目的，竟然看見陸言的背影，第一眼還不敢相信，看了第二眼時忽覺再被趕就真的走了，轉身便跑。終於不用穿大裙子之後，他換上墊在胸前的薄褲，靈活的很，上身還是那件短衫露出松垮的下擺。

陸言之前嚴守男女之防，因而格外留意江止戈的腳步聲，或重或淺或急或緩，他都能分辨出來。陸言城內城外跑了一圈，沒想到最後卻發現他其實就躲在宅邸附近，沒有走遠。是躲在這裏看他們的下場，還是放不下心，不得而知。

江止戈雖然是靈活的少年郎，終究抵不過輕功卓越的陸言。陸言不顧江止戈奮力掙紮，把他扛在肩頭。江止戈抓撓不止，當真心狠手辣，嗓子裏的話寧願憋著也不喊出來。陸言聽出來他喉嚨裏莫大的委屈，一時百感交集，心從未這般痛過。

掙紮聲驚擾到了多管閑事之人，陸言如被挑釁的雄獅，狠瞪過去：“這是我媳婦。”

江止戈終於喊出聲，像是積怨已久：“誰是你媳婦！”

陸言擔心江止戈吵鬧不便帶人走，便把他放下來，捏著他的雙臂免得臉上被抓出花，警告道：“跟我走，以後都跟著我。”

“不！”江止戈真是惜字如金，性子決絕，一個字都不肯多說。

陸言不信他沒情份，否則也不會在這裏，當即便不顧他的掙紮，拽著他的一只胳膊朝前走，他的胳膊是冰冷的，自己的掌心卻是熾熱的。

陸言意識到江止戈是穿得太少，自家媳婦被看光了，便脫了外袍：“穿上。”

江止戈哪裏肯輕易就範，瞪著他，像是在氣什麽。

氣什麽？氣自己把他趕走了，還說那麽絕情的話。陸言道不出心中柔情，不由分辨，拽起他的胳膊往袖子裏塞。和自己一比，那胳膊小小細細，滑溜溜的一對。穿衣的動作看起來也像脫衣，又惹來行人駐足圍觀。

這行為可謂當街調戲，陸言也害臊，只得低頭哄著：“你跟我走，路上我與你說個秘密。聽完之後，是走是留，你自己決定，我保證不強迫你，如何？”

秘密總是能招惹少年人，江止戈告訴自己聽完再跑，順著臺階下了，面上自然就任他擺布了：“什麽秘密？”

“這裏人多眼雜，等到了人少的地方再說。”陸言眼見得逞，倒也不誆騙，給他穿好衣服還仔細整理了一番。而陸言脫了外袍則露出內裏束手的短打裝扮，像個吃苦耐勞的昆侖奴，奉命捉主人家不聽話的小兒子回家。

江止戈聽故事如做學問，搖頭晃腦，還會提問。

陸言便說邊笑：“從前江湖上有三個人結拜兄弟，占了一座山頭為王，老大姓江，老二是個書生，老三最小，當時才十六歲，姓陸。”

江止戈似嗔似怒，沒好氣道：“你幹嘛編排我爹，我爹是好人是英雄，行俠仗義鏟惡鋤奸！”

陸言又笑了笑，並不理會，慶幸他的姑娘是個少年郎。

後來老爺調任太守，只調了十個兵使計攻下山頭，一番教化讓老大老三佩服，立誓效忠。他二人身懷絕技，於廟堂江湖都該有所作為，而非局限於山頭，然而老二卻不這麽認為，兄弟三人話不投機終於分道揚鑣，老大老三投靠老爺，老二懷恨在心，後來不知去向何處。

清官者，為善者，為惡者。多少人看不慣老爺，栽贓陷害，有些罪確實無中生有，老爺不得不擔下，後來便出了江未殊替老爺頂罪之事。江未殊帶著妻子與老爺告辭，離開京師，本想歸隱卻遭殺人滅口，待到老爺和陸言知道此事時，江未殊已死，妻子下落不明。

江止戈只以為陸言在替老爺分辨，吵嚷著：“不可能，如果是這樣，我娘為什麽不說！她一直跟我說，我爹是被個他效忠的貪官害死的！所以我才相信那封信上的內容。”

“你娘的爹，你外公，貪汙了二十萬兩的救災銀，是老爺查出來的，板上釘釘，原本女眷充做官奴，你娘是你爹半道上截回來養在外面。後來被我瞧見又知會老爺，老爺便叫他接進俯內，過段日子再尋個良家身份正式拜堂，但你娘不肯。她始終對老爺懷恨在心。”陸言說著，自然是不怕他惱，可也不樂意見他惱。

江止戈呆呆傻傻地跟著，嘴裏咬著指甲，指甲咬完了嗦起手指。

陸言輕輕拉出他的手指，指腹蛛絲銀線，看得陸言小腹收縮，空咽了口唾沫，耐心哄道：“至於那封信以及城門的通緝令，應該都是老二所為。他很聰明，就是不懂武功，本想利用你來殺我和老爺，沒想到你心懷仁慈沒有動手，便又施一計。那張通緝令就是出自他之手，能記得我那時模樣的除了老爺，也只剩下他了。”

“這就是整個故事，你信或是不信，就是這樣。”陸言嘴裏說的毫不在乎，手下攥得更緊，他只怕這人似雲似霧，稍有不慎就沒了。

江止戈只問：“如果你說老爺是好人是清官，那你們逃什麽。”

“正是因此，老爺得罪了太多的人，想殺他洩恨的多不勝數。他老人家年齡大了又糊塗，這些年來我帶著他東躲西藏，好不容易在這裏原以為安然無恙，沒想到還是被發現了。”陸言頓了頓，語重心長，“官場和人心，這兩個我永遠都弄不懂。但你相信我，哪怕是拼著命不要，也會保護你。”

江止戈也說不清他為何沒有跑遠，在宅邸附近來回轉悠，好像生怕沒有人看見他。他本是無依無靠，如今有了陸言與老爺，可這麽跟著似乎太沒面子，便嘟囔抱怨道：“什麽不強迫，說的比唱的好聽，你倒是把手松開呀。”

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